ек стал пробиваться прямо к Старку. – Отдохните, – сказал Старк Собакам. – Следите за своей безопасностью. И он бросился на Хранителя Очага очаров. В первом столкновении копья сломались о маленькие круглые щиты, и они оба оказались выбитыми из седла. Вытащив шпаги, они стали сражаться пешими, окруженные пурпурными и оранжевыми плащами, а над ними раздавалось страшное рычание ветра. Ромек представлял из себя комок холодной злобы: он презирал смерть, но при условии, что он захватит с собой и Старка. – Убить? – спросил Герд, царапая землю. – Убить, И Хан? – Нет, он мой. Тут было достаточно и других, а сила у Собак ослабела. Постепенно Старк понял, что он бьется с Ромеком в полной тишине: слышалось только звяканье их клинков и тяжелое дыхание бойцов. Их окружали пурпурные плащи. Ромек, словно сделанный из стали и дубленой кожи, неутомимо крутил шпагой, но в конце концов и его рука устала. Старк двигался, как призрак. Свет Старого Солнца отражался в его бледных глазах. В них читалось такое устрашающее терпение, каким могло быть терпение самого Времени. Мягкие сапоги Ромека погружались в истоптанный песок. Он сделал ложный выпад. Старк отскочил. Ромек снова напал, но Старк дико повернулся, как поворачивается кошка в прыжке. Клинок Ромека просвистел рядом с ним. Рука Старка опустилась, и его шпага прошла между плечом и подбородком Ромека рубящим ударом. Герд понюхал отрубленную голову и лизнул руку Старка. Илдан, в разорванном и окровавленном плаще, потрясал своей шпагой. – Где очары? Где гордость Пришедших Первыми? Поднялись дикие крики. Люди охотно бы торжественно понесли Старка на руках, но что-то останавливало их – и не только присутствие Собак. Старк погрузил свою шпагу в песок, чтобы очистить ее. Сражение было закончено, происходили лишь последние мелкие стычки и убийства тех Бегунов, которые еще оставались в живых и были слишком глупы, чтобы убежать. Смерчи плясали на дюнах и хлестали живых, пытавшихся убежать, очаров. – Где мои спутники? – спросил Старк Илдана. – Там, за холмом, мы их оставили с нашими вьючными животными и с сильной охраной. – А ты случайно не видел… не было ли с Ромеком чужака? – Бендсмена? Нет, не видел. – Объяви, что если между мертвыми обнаружится чужой, я хочу об этом знать. Но Гельмара не было и среди мертвых. Вцепившись в свое верховое животное, он яростно боролся за то, чтобы остаться живым. Он думал о Юронне и Лордах Защитниках. Джефра тоже не было среди мертвых. Несколько хоннов нашли его, полузасыпанного песком там, где его опрокинули ветры. Вместо того, чтобы придушить его, они привели его к вождям. Они помнили о выкупе. Там были Старк, Геррит, Аштон, Халк, три Хранителя Очага и Элдерик. Старк взглянул на обессилевшего ребенка между высокими людьми, которые его привели. – Посадите его, – сказал он. В воздухе было холодно. Горел небольшой костер. – Принесите ему поесть и попить. Опустив голову, Джефр не прикоснулся к тому, что ему дали. Аштон, сидевший рядом с ним, внимательно наблюдал за ним. – Он нам еще нужен? – спросил Старк у Геррит. – Нет. Старк повернулся к Элдерику: – Не может ли кто-нибудь из твоих тарфов проводить его до такого места, откуда он доберется до своих? – Это нетрудно. Но почему ты хочешь его спасти? – Но ведь это ребенок. – Ну как хочешь. Они могут ехать сейчас же. Трое вождей заспорили, заговорив о выкупе. – Твой отец жив? – спросил мальчика Старк. – Не знаю. Я потерял его из виду, когда поднялся ветер. – Слышите? – сказал Старк вождям. – Если даже Экмал остался жив, ему нечем будет заплатить выкуп. Подумайте лучше о добыче в Юронне. Вставай, малыш. Джефр вздохнул и сделал вид, что встает, но вместо этого метнулся через костер, целясь в горло Старка ножом, который ему дали, чтобы резать мясо. Старк схватил его за руку. А Аштон за ноги. Нож выпал у него из руки. – Вот почему он отказался от твоего мяса и хлеба, – сказал Аштон. – Я же тебе говорил, что это